Атеросклероз - это заболевание, жертвами которого являются лица среднего и пожилого возраста. Однако атеросклеротические изменения обнаруживаются, в ряде случаев, у детей раннего возраста и даже у новорожденных.
Патологический процесс при атеросклерозе сопровождается поражением крупных магистральных сосудов, что приводит к нарушению кровоснабжения органов.

Факторы риска развития атеросклероза были перечислены выше. При развитии атеросклеротического процесса, на фоне нарушений углеводного, белкового и жирового обмена происходит изменение внутренней стенки артерий с появлением так называемых «атеросклеротических бляшек». При этом сокращается эффективный просвет кровеносного сосуда и происходит снижение кровотока по нему. Одновременно повышается риск развития тромбов. Болезнь неуклонно прогрессирует, захватывая неповрежденные сосуды. Все это и обуславливает клинику заболевания. Атеросклероз «душит органы» изнутри.